导读| 基于前庭刺激原理，向自知力受损的精神分裂症谱系障碍患者左耳内灌入4℃的冷水可在30分钟后显著改善其疾病自知力，该效应随后逐渐减弱。
形成鲜明对比的是，向右耳灌入冷水可导致自知力的恶化。
超过50%的精神分裂症患者缺乏疾病自知力：他们不认为自己有病，拒绝服药或寻求治疗。这种情况的处理颇为棘手，常规心理及药物治疗效果欠佳，严重影响治疗结局。
另一方面，冷热水前庭刺激（CVS）通过使用温度不同的水刺激受试者的耳道，以评估其前庭及平衡功能。既往有研究显示，CVS可使卒中后大脑右半球受损伴瘫痪的患者觉察到自身的瘫痪状态，而这些患者此前无法认识这一点。影像学研究证明，该试验可刺激到与缺乏自身疾病认知相关的脑区。
基于上述情况，加拿大成瘾及精神卫生中心（CAMH）的Philip Gerretsen博士等试图探索以下课题：「冷水灌耳」能否改善同样对自身疾病缺乏认识的精神分裂症患者的自知力。
研究共纳入了16位精神分裂症谱系障碍患者，其自知力受损程度为中至重度。这些受试者以随机顺序分别接受了以下步骤：向左耳内灌入4℃冷水；向右耳内灌入4℃冷水；伪刺激，即向左/右耳内灌入温度与体温相当的水，每一步骤30分钟后使用VAGUS精神病自知力量表检测受试者的疾病认知力，该量表可检测到认知力在短时间内的细微变化。
结果显示，向左耳内灌入冷水30分钟后，受试者的疾病自知力显著改善，随后自知力再度下降；然而，向右耳内灌入冷水后，疾病认知力反而恶化。
基于上述结果， Gerretsen等正在测试一种新设备，旨在延长疾病认知力改善的持续时间。该设备由Scion Neurostim研发，是一种带温控听筒、可刺激前庭的头戴式设备。与前庭刺激不同，该设备无需专业人员操作，患者在家即可自行使用。受试者需连续数天使用该设备，以验证其能否持续改善疾病自知力。
事实上，美国临床精神药理学会（ASCP）2014年年会所发布的一项概念验证性研究也显示，前庭刺激可一过性改善精神分裂症患者的疾病自知力。
文献索引：Philip Gerretsen et al, Vestibular stimulation improves insight into illness
in schizophrenia spectrum disorders, Psychiatry Research (2017). DOI:10.1016/j.psychres.2017.02.020
