一：引言
变化盲视(change blindness)是指，人们对眼前发生的明显变化“视而不见”的现象。例如，在美剧《lie to me》中，和菲利普夫人对话的明明是身着白色衬衣的Loker，在观看短短十几秒短片的时间后，Loker换成了Charles（黑色衣服），但菲利普夫人却对此毫无察觉。舞台上的魔术，电影中的特效替身，这些看似天衣无缝的表演不少都利用到了变化盲视。
以往的研究者从决策、记忆、注意资源等方面解释了变化盲视产生的原因。但就近日，来自加州大学伯克利分校的Mauro Manassi等人，从一个全新的、更纯粹的角度解释了变化盲视。这个发表在《科学进展》“Science Advance”的研究表明：变化盲视之所以产生，是因为我们的大脑在视觉处理上存在约15秒的延迟。
二：实验流程及结果
在研究中，47名参与者观看了一段30秒的视频，视频中的人脸从年轻逐渐变得年迈。随后显示一张老年测试面孔(test face)，参与者需要去评估这张面孔的年龄。在任务之前，参与者并不知道自己将会观看视频，也不知道在视频后自己需要对面孔进行年龄评估。因此，这个任务是以更自然地方式进行，参与者也没有任何的记忆负荷。
结果发现，与参考年龄（另外100名被试在不观看视频的条件下，所评估的年龄平均值）相比，参与者显著低估了面孔的年龄(图1A)。为了排除顺序效应，研究者将视频中面孔年龄的变化顺序改为从年迈变年轻，视频之后让参与者去评估一张年轻的测试面孔。结果同样表明，参与者显著高估了这张测试面孔的年龄(图1B)，即都倾向于将测试面孔的年龄估计在视频15秒左右出现的面孔的年龄，研究者将其描述为视觉加工的序列依赖。
但这样的结果会不会只是因为参与者倾向于将面孔评估为中年呢？为此，在实验3中，研究者改变了视频中面孔变化的年龄梯度：不仅有连续变化的年龄，还有3个不同的阶梯变化的年龄（例如，一下子从20岁变到30岁）。此外，为了检验参与者受视频开头影响的程度，研究者使用吸引力(Attraction)来表示，具体计算为：测试面孔年龄与参考面孔年龄之差，再除以整个视频的年龄跨度。吸引力越大，表示受到视频开头的影响越大。
结果表明，视频面孔从年轻到年迈，年龄变化越不连续，吸引力越小，参与者受到视频开头的影响越小。这说明上述结果并不是由某一集中趋势所导致，且参与者对测试面孔的年龄判断是根据整个视频，而不只是开头的某一部分。
研究者通过在视频中加入干扰(实验2)，改变视频和测试面孔的时间间隔(实验4)，改变测试面孔的实际年龄(实验5)，都发现了视觉加工的序列依赖现象。此外，为了证明这一现象是普遍存在，而不是由年龄的独特性导致，研究人员将视频中的年龄变化改为性别变化（例如，从男性逐渐变为女性），结果复制了上述的发现(实验6-10)。最后，这一结果也不能归因于参与者没有察觉到年龄或性别的改变，因为视频变化的最小可觉差(Just Noticeable Difference, JND)小于所产生的这种稳定的错觉(实验12)。
三：结语
总之，研究者通过一系列实验发现，虽然我们每时每刻都在接受新的视觉刺激输入，但大脑中就像有一个应用程序，它每15秒将这些视觉刺激整合一次，同时依赖经验或上下文的线索来填补信息。
毫无疑问，这样的序列依赖的处理方式是有好处的。一方面，它可以达到“节能”的目的，即调用最少的视觉处理神经元来加工信息。另一方面，它可以保持我们的视觉稳定感。想象一下，走在车水马龙的街头时，事物、光影、遮挡、运动交相变化，如果大脑对视觉的加工是“实时更新”的，我们可能会有一种周围世界变化莫测的幻觉。但这样的处理方式也可能带来危害。比如，当医生在进行手术，或者飞行员在极端环境驾驶飞机时，这种对视觉信息的“延迟处理”可能会带来不可预料的后果。
David Whitney说道：“虽然我们希望结果是纯粹的，但很遗憾我们仍然不能排除参与者的个人经验对实验的影响。”但总的来说，这个研究提出了一种视觉感知的主动稳定机制，启发了我们对视觉加工、视错觉产生的进一步思考。
